材料技術的發展趨勢之一是尺度向越來越小的方向發展，以前組成材料的顆粒，其尺寸都在微米（百萬分之一米）量級，而現在出現了向納米（十億分之一米）尺度發展的材料。納米材料是指特征尺寸在納米數量級(通常指1~100 nm)的極細顆粒組成的固體材料。納米材料的分類方法主要有以下幾種：

按材質

納米材料可分為納米金屬材料、納米非金屬材料、納米高分子材料和納米復合材料。其中納米非金屬材料又可分為納米陶瓷材料、納米氧化物材料和其他非金屬納米材料。

按納米的尺度在空間的表達特征

納米材料可分為零維納米材料即納米顆粒材料、一維納米材料（如納米線、棒、絲、管和纖維等）、二維納米材料（如納米膜、納米盤、超晶格等）、納米結構材料即納米空間材料（如介孔材料等）。

按形態

納米材料可分為納米粉末材料、納米纖維材料、納米膜材料、納米塊體材料、，以及納米液體材料（如磁性液體納米材料和納米溶膠等）。

按功能

納米材料可分為納米生物材料、納米磁性材料、納米藥物材料、納米催化材料、納米智能材料、納米吸波材料、納米熱敏材料、納米環保材料等。